1.1 La música y los ciegos

Los deficientes visuales se asocian con roles sociales específicos.
Una asociación típica es la “ciegos=3Dmúsicaan”.
La tradición literaria asocia al ciego con la figura del “poeta” o del cantante-poeta (trovador).
En el pasado, muchos deficientes visuales trabajaron en el campo de la música (desde músico de iglesia o componente del coro a compositor), actualmente los deficientes visuales trabajan también en los campos científicos y humanísticos.

1.2 Educación

Los deficientes visuales pueden aprender la música oyendo y tocando de oido, o pueden recibir educación musical que les permita leer y escribir música, utilizando el método Braille.
En este último caso, el proceso se denomina “aprendizaje del lenguaje musical”: el discapacitado visual se coloca en la situación de comprender el lenguaje de la música, y utilizar éste para producirla.
Tenemos que considerar el beneficio derivado del conocimiento del lenguaje musical, en términos de desarrollo de los diferentes aspectos de la personalidad: formando el carácter, ampliando el círculo de conocimientos y amistades, la habilidad manual y la creatividad.
Adicionalmente, el estudio de la música permite a los ciegos tener acceso a los conceptos que son típicos del mundo visual, como los contrastes cromáticos, sombras, fondos, etc.
Estas consideraciones, en conjunción con el hecho de que la música es la única formación artística, que puede ser completamente desarrollada de forma maestra por los ciegos, justifican los esfuerzos de los profesores e investigadores para facilitar la formación musical y mantener vivo el interés en la música entre los niños y jovenes discapacitados visuales.
En la actualidad hay algunas dificultades, que de hecho, impiden el acceso de los ciegos a los estudios musicales, como:

• La notación musical Braille es muy diferente de la ordinaria.Por esta razón es difícil encontrar profesores para realizar el seguimiento a un principiante, especialmente si él/ella es un niño pequeño.
• Las trascripciones musicales en Braille son muy caras y su realización requiere mucho tiempo. No hay siempre un signo Braille en el alfabeto para representar, de una forma comprensible, estructuras de texto complicadas (harmonía, relaciones entre partes, signos importantes y menos importantes, etc.)

1.3 Puntos débiles del sistema tradicional

Cuando los deficientes visuales estudian música pueden escoger entre unos pocos dispositivos y la utilización de limitadas estrategias, basadas fundamentalmente en el sistema Braille, con la posibilidad de una escritura permanente (ya sea en papel o en líneas Braille).

Si tomamos en consideración, las especificidades en las que la percepción táctil trabaja y las características de la notación Braille, es posible entender que los estudiantes diegos están en desventaja, no en términos de la comprensión de conceptos o de su aplicación, pero sí, en la forma de realizar las acciones mecánicas. Por ejemplo:

• Leyendo textos complejos de música
• Visión global del texto, para controlar su estructura
• Percepción rápida de aquellos elementos que necesitan atención particular (voces similares, elementos repetidos, etc.)
• Manipulación de materiales anotados (lectura, notas al margen, etc.)

1.4 Un código para el Nuevo Manual Internacional de Notación Musical Braille

El código Braille presenta una estructura definida: distancias precisas entre puntos, número de puntos (6), su disposición (en un rectángulo vertical), altura, forma y dimensión de un punto en relieve.
La introducción de la línea Braille permite incrementar ligeramente el número de puntos por signo a combinar en Braille, de 6 a 8.
Leyendo textos en Braille a 8-puntos se incrementa el tiempo necesario para identificar una combinación, sin comprometer su significado.
La línea braille está constituida sólo por un renglón.
Esto hace más difícil examinar verticalmente la página, y al mismo tiempo evita confusiones entre líneas.

1.5 La elección de símbolos a utilizar

El número de combinaciones posibles está limitado a 64 (63 + espacio). Es imposible crear un código teniendo una correspondencia uno-a-uno, con cada uno de los símbolos del alfabeto tradicional. Como cada instrumento, puede ser utilizado de diferentes formas, el sistema Braille inventado en Francia en el siglo 19, fue el primero que se utilizó en la lengua nacional del país. De esta manera, la mayoría de los símbolos se correspondían con el alfabeto francés, otros (por ejemplo la letra “W”) tuvieron que adoptarse más tarde. Una misma combinación puede representar diferentes letras dependiendo del alfabeto nacional que se utiliza; por ejemplo, para el signo alemán S “§”, se escogió la combinación Braille 2346. Sin embargo, la misma combinación numérica representa, en el sistema Braille francés a la letra “è”.

1.6 El Braille como lenguaje

Debido al número restringido de símbolos, en comparación con los conceptos a representar, sería beneficioso considerar el sistema Braille como un “lenguaje”. En este caso, es necesario emplear las mismas técnicas que se utilizan cuando se traduce de una lengua a otra. Si uno desea transcribir en Braille un texto complicado (como puede ser una partitura musical), será necesario emplear los típicos recursos del Braille, que son diferentes de los disponibles en las técnicas de impresión.

1.7 El código musical

El lenguaje de la música en Braille ha ido evolucionando desde su creación por Luis Braille. Dicha evolución, es evidente en el “Nuevo Manual de Notación de Braille Musical”, debido esencialmente al diseño de nuevas soluciones didácticas en beneficio de los transcriptores y profesores, pretendiendo una mayor descripción de la partitura original y al mismo tiempo, una forma más sencilla para facilitar la lectura y los procesos de memorización. Las piezas musicales escritas hace un siglo son muy diferentes de las producidas actualmente, debido a la constante evolución del sistema Braille, que se ha desarrollado en cada país. Un importante estímulo para la publicación del “Nuevo Manual de Notación de Braille Musical”, por parte de la Unión Mundial de Ciegos, dio respuesta a la necesidad internacional de que los ciegos estuvieran en una posición más ventajosa para beneficiarse de las nuevas tecnologías de la información que permitieran manejar y archivar música en formato Braille electrónico. Actualmente los músicos discapacitados visuales no están pidiendo solamente a sus bibliotecas nacionales que les suministren textos en papel o en formato electrónico, también, gracias a las bibliotecas en línea, están comenzando a pedirlas a través de internet. Por lo tanto, es necesario un formato electrónico estándar para archivar piezas de música en Braille. Una de las razones principales por las que el sistema Braille musical ha tenido una continua transformación se ha debido, de forma diferente a la escritura musical en vista, a que la notación musical en Braille ha tenido que conciliar diferentes requerimientos, como:

• Respeto al texto original, también respecto a los elementos gráficos (espacios entre líneas, dimensiones de notas);
• Transcripción clara;
• Distinción entre símbolos presentes en el texto original y de los símbolos intercalados, para garantizar una mejor y clara versión en Braille;
• Concreción para ahorrar espacio y símbolos;
• Facilitar el proceso de lectura tanto como sea posible, especialmente en el caso de los principiantes.

1.8 Tradiciones locales

Como se ha descrito anteriormente, la adopción del sistema Braille por diferentes países fue gradualmente aceptada produciendo subsistemas tradicionales independientes. El sistema Braille tiene las mismas características de un lenguaje propio. Por lo tanto, la misma situación se podría representar de diferentes formas, como las traducciones en diferentes lenguajes. Los transcriptores de música tienen que combinar la necesidad de confeccionar información de forma clara, concisa y completa; con la introducción de los servicios basados en las tecnologías de la información, es posible obtener una gran flexibilidad difícil de imaginar tiempo atrás, para cubrir las necesidades de los diferentes tipos de usuarios (profesionales, aficionados, iniciados, etc.).

1.9 Resultados

Actualmente el usuario del programa BME puede emplear el teclado universal estándar para escribir música simulando un teclado braille de 6 teclas en línea, o utilizar solamente una mano usando las teclas del teclado numérico. Una persona vidente puede seguir a una persona ciega y convertir su trabajo con el programa FINALE. El estudiante discapacitado visual puede utilizar el editor de música BME para realizar una serie de actividades que transfieren al PC un número de funciones mecánicas, como las marcas, análisis, selección de voces y partes de texto. El valor didáctico del programa permanece completo, ya que ayuda a los estudiantes en la conceptualización, memorización y elaboración de contenidos didácticos; funciones que son difíciles de realizar cuando se lee una partitura de música en papel.

1.10 Implicaciones educativas

Desde el punto de vista educativo, es importante destacar que crea una interrelación emocional positiva en el ambiente de la clase. Los buenos resultados animan a los niños a intentar nuevas aventuras y ponerse nuevos objetivos. Establecer una rápida y adecuada comunicación entre el profesor y el alumno discapacitado visual es la base para construir una efectiva educación escolar. La forma de estudio tradicional, queda afectada en sus bases debido a la dinámica siguiente:

• la música escrita es difícil de aprender por parte de los ciegos:
• Es difícil enseñar música a los ciegos, si no es sólo de oído:
• Para el profesor de composición es difícil seguir a sus jóvenes alumnos cuando tienen que desarrollar sus trabajos en casa;
• Los niños discapacitados visuales raramente encuentran un profesor adecuado en las escuelas ordinarias que pueda contestar sus preguntas cuando las realizan;
• Nadie puede valorar correctamente el trabajo realizado por el estudiante discapacitado visual.

De esta forma, el número de discapacitados visuales, niños y jovenes, que están ilusionados con la música abandonan, no por falta de capacidad. La propuesta de Contrapunctus es una solución parcial a estos problemas, y de hecho, constituye una respuesta a los insufientes y pobres recursos instrmentales disponibles en la actualidad para los músicos ciegos.